汉中郡呢，就因为在汉水中游这个地方，所以才得了这个名儿。它下面管着九个县，办事儿的地方是在南郑。汉中可是益州（就是现在的四川）北边儿的大门呀，这地理位置那是相当重要，一直都有“要是没有汉中，就没有蜀地”这么个说法。

汉中可是益州去往关中甚至中原的桥头堡呢，要是想出蜀地攻打中原，汉中是必定要走的路。诸葛亮在《隆中对》里把汉中的重要性讲得明明白白：

要是天下有了变故啊，就派一员大将从荆州出兵，将军（说的就是刘备）您自己带着益州的兵马从秦川出发，这样的话，成就霸业就有希望了，汉朝皇室也就能够复兴啦。

汉中和荆州，这俩地儿可是蜀汉出川去中原争天下的两大战略要地，就像跳板似的。所以呢，不管是为了保住益州当下的利益，还是为了实现匡扶、重振汉室的长远规划，刘备那是必须得拿下汉中啊。

《三国志》里说啊，刘备琢磨着夺取益州的那几年，曹操也没闲着，正忙着平定北方呢。曹操亲自带着大军往西边打，把西凉的军阀马超和韩遂都给打败了，凉州就这么被平定了。曹操呢，还想着报赤壁之战大败的仇，就又带着军队往南边打。可结果呢，又被东吴的军队给打败了，灰溜溜地回来了。看来啊，孙权可不是个好惹的人。

打这之后，曹操好长一段时间都没再搞大规模的军事活动了，他一门心思扑在追逐个人的名声和权势上。献帝封他做魏公，还加了九锡，后来他又当上了魏王，就这么把曹魏政权的根基给筑牢实了，为曹家的利益忙得不可开交。

公元215年的时候，刘备把整个益州给袭取到手了，然后把原来的益州牧刘璋打发到公安去了。这时候，三足鼎立的那种大格局已经开始隐隐约约有个样子了，曹操发觉这事儿后，惊得一身冷汗直冒。曹操这人有雄才大略啊，在汉末三国时期那可是顶尖的战略家、政治家、军事家呢，他心里当然明白汉中的重要性，而且他也料到刘备肯定会去攻取汉中，于是就先下手为强，亲自带着10万曹军，浩浩荡荡地往南去征伐汉中了。

割据在汉中的张鲁，是“五斗米教（道教）”开山鼻祖张道陵的孙子。张道陵被视作“五斗米教”的第一代天师，张鲁呢，就是第三代天师啦。张鲁在汉中苦心经营了20多年，他拿道教的医术给民众疗伤治病，还教化老百姓，以此来巩固自己的统治。那时候道教刚创立没多久，影响力还不咋大，张鲁自己也没什么远大的志向，就想守着自己的地盘，当个土皇帝。在各路英雄纷纷崛起，都想在中原争个高低的时候，汉中就成了大家都想争夺的地方，这下张鲁一下子就被推到了矛盾的焦点上，他那种“躲在深山里自在逍遥”的好日子也就到了头。

曹操的大军一路辗转来到了汉中这地儿，从武都那儿绕道进了氐人的地盘。氐王窦茂啊，他已经投靠刘备了，就带着一万步兵和骑兵去跟曹军对抗。氐族的骑兵骑射是挺厉害的，可跟训练有素又久经沙场的曹军比起来，那就是一帮没什么战斗力的散兵游勇。没多久，氐军就让曹军给打得稀里哗啦的，氐王窦茂也被抓住杀了。曹军趁着这股得胜的劲儿进了阳平关（就在现在陕西勉县的西北边）。张鲁的弟弟张卫带着军队守着这个关呢，沿着山势修了十多里长特别坚固的壕沟和城墙，曹军攻了好几次，都被打回去了。

曹操瞧着阳平关那一带地势极为险峻，打起来的话攻方特别吃亏，很难攻得下来，于是就假装撤兵。可到了夜里，他却出其不意地派出奇兵搞突袭，一下子就把守军给打垮了，顺利地拿下了阳平这个险关。阳平关可是汉中的屏障啊，这关一丢，南郑就没险要之处可以守了，就像大门敞开着一样。那张鲁本就是个没什么谋略也没多大胆量的人，便和弟弟张卫等亲近的人慌慌张张地逃离汉中，跑到巴中去了。没过多久，张鲁就带着手下的人投降了曹操，这样一来，汉中就被曹操占了。曹操寻思着消灭蜀国的最好时机还没到呢，就留下厉害的将领夏侯渊、张郃等人镇守汉中，自己则带着曹军的主力部队返回北方了。

【刘备听说曹操轻取汉中，大吃一惊......】

那时候刘备正在公安（就是现在湖北荆州市公安县）屯兵呢，跟孙权老是起摩擦。一听说曹操没费啥大劲儿就把张鲁给打败了，整个汉中都被曹操拿下了，刘备可吓了一大跳。汉中要是被曹军占了，益州就前后都受敌了，危险得很。刘备看这形势不妙，就主动去找孙权求和，他俩商量好以湘水为界，把荆州给平分了。刘备知道张鲁逃到巴州去了，马上就派刘璋以前的手下黄权去迎接张鲁，想跟他一块儿反过来攻打汉中，哪知道慢了一步，张鲁很快就投降曹操了，汉中就成了曹操的地盘了。汉中被划到曹操那边，对刚建立的蜀汉政权来说，这可是受不了的事儿。所以呢，沿着江西上回到益州的刘备就派猛张飞带着一万精兵，到益州和汉中交界的地方驻扎，好挡住曹军。

张飞打仗特别勇猛，好多回都把夏侯渊、张郃的进犯给打回去了。218年的时候，刘备把益州那些繁杂事儿都料理好了，各种准备工作也都做妥当了，这就出兵去攻打汉中了。刘备的兵分了两路，其中一路是将军吴兰、雷铜带着人，直接奔武都去了，可让曹军给打败了；另一路的主力呢，是刘备亲自率领的，一下子就把阳平关给拿下了，这可太成功了。曹魏那边有个厉害的猛将夏侯渊，带着一帮精兵强将，就在阳平关这儿跟刘备对抗，两边你来我往、打仗打了老长时间了。

【刘备采纳法正计策，一举袭夺汉中】

219年，在汉中外头跟曹军对峙、僵持着的刘备，听了军师法正的主意，主动把阳平关给舍弃了，带着军队偷偷渡过沔水，顺着山势往前走，在定军山下扎起营来。

曹营里有名的将领夏侯渊，也在定军山这个地方安下了营寨。有天夜里，刘备这边派了兵，趁着天黑去偷袭曹营，还放火把军营外面那种鹿角形状的防御设施给烧了。夏侯渊让张郃在东面拼死守住，他自己则负责看守南面。刘备的军队一整晚不停地过来骚扰，搞得曹军这边顾了这头顾不了那头，累得不行。

【老将黄忠飞斩夏侯渊】

第二天早上，刘备带着军队去叫阵，想把张郃引出来打仗。张郃出来了，结果中了刘备军队的埋伏，打了败仗，就向夏侯渊求救。夏侯渊这人很勇猛，但是没什么心眼儿，没看出来这是个圈套，还真就把自己的兵分出去一半去救张郃。法正瞅见夏侯渊兵力少了，而且那些士兵折腾了一晚上都累得不行了，就对刘备说：“能动手了。”刘备手臂一挥，早就等得不耐烦的老将黄忠，第一个骑着马从山坡上冲下去了，其他的将士们都跟在他后面，从山上一股脑儿地冲下去，喊杀声震天动地，那气势谁也挡不住。曹军一点儿防备都没有，看到刘备的军队漫山遍野地冲过来，吓得魂儿都没了，全都抱着脑袋四散逃命去了。黄忠年纪虽然大了，可在军队里还是最勇猛的。他骑着马跑得飞快，眨眼间就冲到了夏侯渊旁边，夏侯渊还没来得及反应呢，黄忠就举起大刀，手起刀落，把曹魏的大将夏侯渊砍死在马下了。《三国演义》里对这件事描写得特别精彩，基本上和史书记载的一样。

【曹刘鏊兵汉中，刘备笑到最后】

刘备有法正辅佐，把曹军打得大败，还在阵前斩了曹军主将夏侯渊。曹操听到这个坏消息，赶忙带着大军从长安往汉中赶，要跟刘备干一场。刘备呢，又照着法正的主意，把兵分开去守那些险要的地方，就躲在里面不出来，坚决不和曹操正面打，还派了老将黄忠和赵云到汉水那儿去截断曹军运粮的路。曹操在汉中跟刘备对峙了好几个月，想赢太难了，进也不是退也不是，而且粮道被断了，粮食快没了，最后就把像“鸡肋”一样的汉中这重要地方给放弃了，带着军队回到关中去了。

刘备很有识人之明，张飞、赵云他都不用，反倒越级提拔在这场战役里表现出众的魏延去镇守汉中，自己则带着主力回成都去了。

刘备拿下汉中之后，被手下的臣子们推举为汉中王。好些年前，曹操就已经称魏王了，现在刘备也称了汉中王，这两人就平起平坐喽。刘备能把曹操打跑，拿下汉中，这可全靠法正出谋划策呢。诸葛亮呢，是奉命留在成都，给前线供应粮草和兵源的，并没有参与汉中这场仗。仗打完了，法正被封作尚书令、护军将军，那权势可大了，好像都有要超过诸葛亮的样子。可惜啊，特别擅长出奇制胜用兵的法正，在夺取汉中的第二年，就得重病去世了，刘备伤心极了，连着哭了好几天呢。

刘备匡扶汉室的计划里，夺得汉中可是相当关键的一环呢，这让刚建立的蜀汉政权有了对外用兵的一个跳板。再往后啊，关羽不小心把荆州弄丢了，诸葛亮五次北伐曹魏的时候，都是从汉中出兵的。

【配图源于网络】

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